微信：chenshe139
美国国际学生签证政策，或将迎来近几十年来最重大的调整之一。
美国国土安全部(Department of Homeland Security，简称DHS)正推动一项新的联邦法规，拟取消国际学生沿用多年的“身份持续期间”(Duration of Status，简称D/S)制度，并以固定停留期限取而代之。
一旦正式实施，绝大多数国际学生在美国的合法停留时间将被限制在最长四年。此后，如需继续完成学业，则必须向美国移民局提交正式延期申请并获得批准。
对于数百万国际学生而言，这不仅仅是签证规则出现变化那么简单，更可能彻底改变赴美留学、科研和毕业留美工作的规划方式。
目前，持有F-1学生签证和J-1交流访问签证的国际学生，入境美国时，其I-94记录上的停留期限通常显示为D/S。
这意味着只要学生保持全日制注册，维持合法学生身份，并遵守签证规定，就可以一直留在美国，直至完成自己的学业，而无需担心签证固定到期日。
这个制度给予国际学生极大的灵活性，在延长学业时间、转学或转换专业、从本科升读硕士或博士、完成OPT和STEM OPT，或进行长期科研或联合培养项目等方面都享有较大的便利。
但这套运行多年的制度，如今可能被彻底终结。
根据DHS的提案，未来国际学生的I-94记录将不再显示“D/S”，而会出现一个明确的截止日期。
停留时间将以“学术项目时长”或“四年”为标准，两者取其较短者。
换句话说，即便你的项目本身需要五年、六年甚至更长时间，你也未必能够一次性获得覆盖整个学业周期的合法身份。四年期满后，如果需要继续完成学业，学生必须向美国公民及移民服务局(USCIS)提交正式延期申请，并等待移民局批准。
该规定适用于F-1学生签证、J-1交流访问签证、F-2和J-2家属，以及其他相关学习类签证类别。
目前，如果学生需要延长学习时间，只需由学校的国际学生办公室更新I-20或DS-2019即可完成延期，整个过程无需向联邦政府递交申请，也无需缴纳额外费用，审批速度一般也比较快。
但新规实施后，延期程序将发生根本性变化。延期将成为一项正式的移民申请程序。学生需要向美国公民及移民服务局提交正式延期申请(EOS)、提交所需的申请材料、缴纳费用，甚至可能需要接受生物信息采集。
在等待移民局审批结果的过程中，一旦出现审批延误、材料错误或者申请被拒，都有可能直接影响学生的合法身份。
换句话说，国际学生未来的学习进程，将不仅取决于学术表现，还会越来越受到移民审批流程的影响。
在美国国土安全部看来，现有的D/S制度存在监管上的漏洞。
由于国际学生的合法身份与学业状态直接挂钩，移民部门很难实时追踪每一位学生的最新情况，也更难及时识别逾期滞留的问题，这就导致移民执法难度大大增加。
因此，政府认为设定固定的身份截止日期，可以加强对国际学生的监管，提高移民执法效率，并统一不同签证类别的管理标准，增强国家安全。
然而，美国高等教育界对此却普遍表示担忧，包括美国大学协会(AAU)、美国教育委员会(ACE)以及国际教育工作者协会(NAFSA)在内的多个教育组织均公开表示，固定停留期限不仅会增加高校的行政成本和法律风险，也会给国际学生带来更多不确定性，甚至可能削弱美国对于全球优秀人才的吸引力。
美国绝大多数博士项目的培养周期通常为5-7年，而实验科学、医学、生命科学、材料科学以及部分工程类专业，由于需要完成大量实验、课题研究和论文发表，实际毕业时间甚至可能达到7-9年。
在现行的D/S制度下，博士生只需要专注于自己的科研进度和学业安排，身份可以随着学术活动自然延续。然而在新的固定期限制度下，即使学生的科研工作仍在正常进行，也可能因为I-94停留期限届满而需要主动向移民局申请延期。
这意味着，博士培养过程中原本常见的情况，如实验延期、课题更换、导师调整、论文修改、答辩推迟等，都可能不再只是学术问题，而会进一步演变成身份问题。
对于许多科研人员来说，未来可能需要定期向移民部门证明自己仍然符合继续留在美国的条件，并承担额外的申请费用、材料准备以及审批等待时间。一旦遇到行政延误，甚至可能影响科研项目进度、奖学金发放以及后续的就业和移民规划。
美国仍有不少硕士项目的培养周期本身就接近甚至超过四年，如建筑学、部分医学相关专业、教育学专业学位、工程类综合培养项目等都可能需要更长的学习时间。
此外，一些学生在读期间还会增加第二专业或辅修项目，或参与Co-op、长期实习或海外交换项目，也可能因为科研、实习或个人原因延长毕业时间。
过去，这些选择更多是学术和职业发展的考量，而在新规实施后，学生还需要将身份延期纳入整体规划之中。
近年来，越来越多学生选择本硕连读、本硕博贯通培养等长期学术路径，但新规可能会给这种长期规划带来更多不确定性。
在现有D/S制度下，学生可以根据自己的学术兴趣和发展情况，自由决定是否继续深造。
但在固定停留期限模式下，学生未来的每一个学术阶段之间，都可能需要重新面对身份审批的问题。
特别是对于尚未完全确定未来发展方向的低年级学生而言，这意味着留学规划需要变得更加前置。未来的学生不仅需要决定“我要不要读研/读博”，还需要提前考虑：
项目总时长是否可能超过四年?
不同阶段之间的身份如何衔接?
延期申请是否会影响毕业、科研或就业安排?
一旦政策进一步调整，是否有其他备选方案?
更值得关注的是，拟议规则还包含一系列限制措施，包括：
本科F-1学生在入学第一年内将无法转学或更改教育目标;
研究生则可能在整个学习期间都无法自由更改教育方向或转入其他学校;
已经完成某一层级学位的学生，也可能无法再攻读同等或更低层级的项目。
不仅如此，宽限期也可能缩短。目前，F-1学生毕业后拥有60天宽限期，这60天通常可以用于申请OPT、转学、更换签证身份或准备离境。
而目前DHS的提案建议将60天宽限期缩短至30天，虽然最终规则尚未确认这项变化，但一旦实施，将大幅压缩国际学生毕业后的操作空间。
虽然目前新规对于OPT和STEM OPT的具体影响尚不明确，但许多专家已经发出警告。
取消D/S制度后，国际学生从学习身份过渡到工作身份的流程可能变得更加复杂。任何行政审批的延误，都有可能影响工作授权申请，STEM OPT学生的时间安排将面临更大压力，甚至影响学生的合法身份。
对于希望毕业后留美工作的国际学生而言，这无疑增加了更多不确定性。
在现行D/S制度下，国际学生的合法身份主要取决于是否仍在进行符合规定的学术活动，因此很少会因为一个固定的截止日期而突然面临身份失效的问题。
但如果未来改为固定停留期限制度，一旦学生的授权停留期限到期，而延期申请尚未获批、材料出现问题，或申请被拒绝，学生可能会立即开始累计“非法滞留时间”(Unlawful Presence)。
非法滞留记录将直接影响未来的美国签证申请，无论是申请新的学生签证、工作签证，还是未来以其他身份再次赴美，签证官都可能对申请人的移民记录进行更加严格的审查。
其次，一旦非法滞留时间达到一定期限，还可能触发美国移民法中的入境禁令，比如累计非法滞留超过180天但不足一年，可能面临三年的入境限制;累计超过一年，则可能面临长达十年的入境禁令。
这就意味着，一次身份管理上的失误，可能对未来数年的学业、职业规划甚至移民计划产生深远影响。
与此同时，固定期限制度也大大提高了行政风险的重要性。
过去，国际学生最担心的是学业能否顺利完成，而未来则还需要时刻关注自己的身份时间线、申请材料以及移民局的审批进度。
即使学生本身完全符合延期条件，也可能因为材料遗漏、文件错误、系统积压或审批延迟而陷入身份风险之中。
截至目前，这项新规尚未正式生效。
本次提案最早于2025年8月公布，随后进入公众意见征集阶段。今年5月，DHS已经完成最终审查;6月，美国管理与预算办公室(OMB)也完成了审核程序。
目前，规则正等待在《联邦公报》上正式发布。一旦发布，新规将在60天后正式生效。
不少专家预计，相关政策最早可能于2026年下半年开始实施，但具体时间表仍存在变数。
对于已经在美或计划赴美留学的学生而言，现阶段无需过分恐慌。建议大家继续按照现行签证规定执行，密切关注DHS和USCIS的最新公告，并与所在学校的国际学生办公室保持联系。
对于绝大多数四年制本科生以及授课型硕士学生而言，只要按照正常的培养计划完成学业，四年的停留期限通常是足够的。
换句话说，新规对大部分学生的日常学习和毕业安排影响有限，目前真正需要重点关注的是长学制项目、博士项目以及未来有明确留美发展规划的学生群体。
与此同时，留学家庭也需要意识到，未来的留学规划不仅仅是选择一所大学、一个专业，更需要提前考虑项目时长、身份延续、毕业后的职业路径以及可能出现的政策变化，并为这些节点预留充足的时间和空间。
如果转专业和转学的限制进一步收紧，那么“先申请、入学后再慢慢探索”的路径将变得越来越困难。因此，在申请阶段就进行更加深入的自我探索和专业评估，尽可能明确自己的兴趣方向和学术目标，将成为降低后期调整成本的重要一步。
对于计划攻读博士、长学制硕士、本硕博连读等项目的学生，则建议尽早了解身份延期的申请流程、材料要求和时间安排，而不是等到身份即将到期时再临时应对。
此外，如果未来F-1学生毕业后的宽限期真的从60天缩短至30天，那么无论是OPT申请、转换身份还是离境安排，都需要更严格地管理时间节点。
过去许多学生习惯于卡点操作，而在新的政策环境下，任何一次行政延误、材料遗漏或时间误判，都可能给身份带来不必要的风险。
